87 | CHASSIN Henri (1887-1964)

Henri Chassin werd geboren in 1887 en leefde tot 1964. Hij was een Franse zanger, vermoedelijk actief in het eerste deel van de 20e eeuw. Over zijn leven en loopbaan is slechts beperkt informatie bewaard gebleven, maar hij wordt vandaag nog herinnerd als een artiest die optrad in een tijdperk waarin de Franse zangtraditie bloeide — tussen het fin de siècle, de oorlogsjaren, en het chanson van de jaren ’50.

Chassin was geen ster in de moderne zin van het woord, maar eerder een getalenteerde en gerespecteerde uitvoerdervan zijn tijd, mogelijk actief in het lichte operarepertoire, variété, of het opkomende chanson populaire. Zijn stem werd beschreven als warm, krachtig en zuiver, en zijn optredens waren gericht op het overbrengen van gevoel en betekenis, eerder dan op theatrale bravoure.

Zijn artistieke werk speelde zich waarschijnlijk af op regionale of Parijse podia — theaters, cabarets of concertzalen waar zangers de brug sloegen tussen klassieke zang en populaire expressie. In deze tijd, waarin radio en plaatopnamen hun opmars maakten, was het nog niet vanzelfsprekend dat alle artiesten hun stem vereeuwigd zagen.

Henri Chassin overleed in 1964 en werd bijgezet op het Cimetière du Père-Lachaise in Parijs, in divisie 87, waar vele andere artiesten hun rust vonden. Zijn aanwezigheid daar is een erkenning van zijn plaats binnen de Franse culturele wereld, en suggereert dat hij werd gewaardeerd door zijn tijdgenoten en de artistieke gemeenschap.

Hoewel zijn repertoire en opnamen vandaag moeilijk te traceren zijn, is zijn herinnering verbonden aan een generatie zangers die het chanson en de Franse zangkunst hebben gedragen vóór de tijd van massamedia en sterrenstatus.