89 | BENDA, Gabrielle RENOUARD-LARIVIERE, née SAUGON, dite Gaby (1888-1976)

(Gabrielle Renouard-Larivière, née Saugon, 1888–1976)
📍 Bijgezet op Père Lachaise

Gaby Benda — geboren Gabrielle Saugon in 1888 — was een vrouw van stijl, van podium en van stem. Ze werd bekend in de Parijse wereld van lichte muziek, revue en variété, en verwierf haar artiestennaam in de kringen van het interbellum waarin vrouwen als Mistinguett en Yvonne George triomfeerden.

Benda was geen diva die de kranten haalde met schandalen, maar een veelzijdige artieste met een fijne, licht hese stemdie perfect paste bij het chanson en de revuegezelschappen waarin ze schitterde. Haar optredens, vaak in kleine theaters en salons, straalden verfijning uit — met gevoel voor humor, zelfrelativering, en een subtiel soort glamour. Ze werkte ook als mannequin voor artistieke modeshows in de jaren 1920, waaronder die van Jacques-Henri Lartigue, die haar op iconische wijze vastlegde.

Ze was getrouwd met René Koval, zelf chansonnier en theaterman, en samen vormden ze een artistiek koppel dat met waardigheid en charme door de culturele scènes van Parijs bewoog. Hoewel ze nooit supersterren werden, hoorden ze bij het culturele weefsel van het oude Parijs — het Parijs van verlichte avonden, geur van sigarettenrook en pianogeluid op de achtergrond.

Gaby overleefde haar man met veertig jaar en bleef tot op hoge leeftijd een geliefde verschijning in artistieke kringen. Ze overleed in 1976 en werd bijgezet op Père Lachaise — een stille getuige van een generatie vrouwen die, op hakken of pantoffels, de weg naar het podium baanden.