François-Joseph Gossec (1734–1829) was een invloedrijke Franse componist, bekend om zijn symfonieën, opera's en koorwerken. Geboren in Vergnies, een toen Franse exclave in de Oostenrijkse Nederlanden (nu België), was hij de zoon van een boer. Al op jonge leeftijd vertoonde hij muzikale talenten en werd hij koorknaap in Antwerpen. Na zijn verhuizing naar Parijs in 1751 studeerde hij onder Jean-Philippe Rameau en werd hij later dirigent van het privé-orkest van Le Riche de La Poupelinière.
Gossec’s carrière kreeg een enorme impuls na de première van zijn Requiem in 1760, waardoor hij snel beroemd werd. Hij richtte in 1770 het Concert des Amateurs op en reorganiseerde in 1773 samen met Simon Leduc en Pierre Gavinièshet Concert Spirituel, een belangrijk muziekplatform in Parijs. Gossec’s symfonieën en andere werken werden in zijn tijd veel uitgevoerd, maar in de jaren 1780 verschoven zijn composities meer naar opera.
Tijdens de Franse Revolutie schreef hij werken zoals Le Triomphe de la République en L'Offrande à la Liberté. Hij speelde een cruciale rol bij de oprichting van het Conservatoire de Musique in 1795 en werd geridderd in het Legioen van Eer.
Zijn symfonieën en koorwerken bleven invloedrijk, hoewel zijn werk later werd overschaduwd door dat van andere componisten zoals Beethoven. Gossec overleed op 16 februari 1829 en werd begraven op Père Lachaise, naast andere Franse muzikale grootheden zoals Méhul en Grétry. Zijn compositie Gavotte blijft bekend, vooral door het gebruik ervan in Warner Brothers cartoons.
